Un musée sur les vestiges d’une ancienne abbaye

Un trésor archéologique mis au jour

Bien avant l’ouverture du musée, l’ancien Palais abbatial suscite l’intérêt des archéologues. Dès 1994, des sondages sont réalisés pour détecter d’éventuels vestiges à mettre en valeur. Puis, à partir de 1998, les fouilles financées par la DRAC et le Conseil Régional de Franche-Comté révèlent toute la richesse historique du site. Dirigées par Sébastien Bully et son équipe du CNRS et de l’APAHJ, ces recherches confirment l’importance patrimoniale du lieu.

Facade paysage

L’architecture du musée s’inspire du concept de « façade paysage » : une façade qui s’intègre dans son environnement, comme un élément du décor naturel ou urbain.

Le bâtiment du musée, bien qu’il soit un équipement public, a été conçu en lien avec les logements voisins. Ce choix traduit une volonté de continuité avec l’histoire du site, autrefois lieu de vie et de passage.

L’architecte a aussi imaginé un musée où l’on se sentirait un peu « chez soi » : les œuvres y sont présentées comme elles pourraient l’être dans un salon moderne.

La lumière naturelle, les volumes intérieurs, les plafonds en bois à la française, tout a été pensé pour créer une ambiance chaleureuse, accueillante et intimiste. Un musée à taille humaine, où l’on prend le temps de regarder, de ressentir, d’habiter les lieux.

Pour habiller cette façade, l’architecte s’est inspiré d’un savoir-faire local : les tavaillons, ces petites tuiles de bois utilisées pour protéger les maisons jurassiennes des intempéries. Il a revisité cette tradition en optant pour un revêtement en alliage cuivre-aluminium.

Résultat : une façade dorée, changeante, qui capte la lumière différemment selon la météo : mate sous un ciel gris, éclatante au soleil.

Intérieur et lumière

À l’intérieur, chaque détail a été pensé avec soin : lignes épurées, teintes claires, matériaux nobles… L’ensemble crée une atmosphère apaisante, en contraste avec l’audace de l’extension contemporaine.

L’architecte a voulu recréer une sensation familière, presque domestique, comme si l’art s’invitait dans un intérieur privé. Loin du musée froid et impersonnel, ici, les œuvres dialoguent avec l’espace comme elles pourraient le faire dans une maison habitée.

Une architecture révélée par la fouille

La visite du sous-sol du musée est une immersion dans une architecture patiemment redécouverte, analysée puis restaurée avec exigence. Le projet mené ici a combiné expertise archéologique et restauration monumentale, pour faire émerger la complexité du lieu. Au cœur de ce chantier, deux figures clés : l’archéologue Sébastien Bully et l’architecte en chef des Monuments historiques Paul Barnoud. Ensemble, ils ont fait le pari d’une restauration qui ne fige pas le passé, mais en révèle les strates et les évolutions.

Le travail de l’archéologue s’est inscrit dans une démarche moderne : celle de l’archéologie en élévation : lire les murs, leurs cicatrices, leurs transformations. À partir de relevés très précis, couche par couche, l’histoire de l’abbaye a été reconstruite pierre à pierre, en identifiant les différentes phases de construction.

À l’issue des six années de fouilles, l’édifice se présentait sans cloisons, sans lisibilité, étayé en de nombreux points. Il fallait alors donner un sens à ces volumes, sans trahir leur complexité.